中国的白银货币始于唐宋，历金元逐渐发展。明朝时西方银币经海上丝绸之路贸易大量流入中国，推动了我国白银的货币化。万历九年(1581年)首辅张居正推行“一条鞭法”，规定赋役皆折为色银征收，白银已取得了事实上的法定货币地位。清朝白银在国内外贸易中使用更为广泛。
中国古代的白银货币以银锭为主要形态，使用时需称重并计算成色。清朝银锭主要有五十两与十两两种规格，五十两银锭主要用于政府税收、贮藏与民间大额贸易，十两银锭主要用于民间小额交易。此为清代康熙年间山东历城县铸造的十两银锭，表面打有“康熙年月”、“历城县”戳记。
