琉球国位于中国台湾岛和日本九州岛之间的琉球群岛，是古代海上丝绸之路上连接东北亚和东南亚的贸易中转站，有“万国津梁”之称。
明永乐十三年(1415年)琉球遣使入贡，成为明朝藩属国。1609年起，日本萨摩藩入侵并逐渐控制了琉球。日本文久三年(1863年)，萨摩藩铸造了琉球通宝铜币，运往琉球强制流通，以控制琉球经济。
